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念仏とは、仏様の功徳や御名を声に出して唱えることです。仏様への敬いの気持ちを表すとともに、自らの心を落ち着かせ、穏やかにする効果があるとされています。よく知られている念仏には、「南無阿弥陀仏」や「南無妙法蓮華経」などがあります。「南無」という言葉には、帰依する、全てを委ねるという意味が込められています。つまり、「南無阿弥陀仏」は阿弥陀仏に帰依し、全てを委ねるという意味であり、「南無妙法蓮華経」は妙法蓮華経というお経に帰依し、全てを委ねるという意味になります。 これらの念仏は、ただ単に言葉を繰り返すのではなく、仏様への深い敬意と感謝の念を込めて唱えることが大切です。心を込めて唱えることで、仏様と繋がり、心の支えを得られると信じられています。また、念仏を唱えることで、雑念が払われ、心静かな状態になる効果もあると言われています。日々の暮らしの中で、不安や悩み、怒りや悲しみなど、様々な感情に心が乱される時、念仏を唱えることで、心穏やかさを取り戻し、前向きな気持ちで物事に対処できるようになるかもしれません。 念仏は、葬儀の場だけでなく、日常生活の中でも実践することができます。朝起きた時、夜寝る前、あるいは通勤や通学の途中など、いつでもどこでも唱えることができます。毎日続けることで、心の安らぎを得られるだけでなく、仏様への感謝の気持ちも深まり、より豊かな日々を送る助けとなるでしょう。また、家族や友人と一緒に唱えることで、互いの心を繋ぎ、より深い絆を築くこともできるでしょう。静かに目を閉じ、心を込めて念仏を唱える時間を持つことは、慌ただしい現代社会において、心の健康を保つための貴重な時間となるはずです。

涅槃会とは、お釈迦様が亡くなられた日、つまり入滅された日を偲んで行われる仏教行事です。毎年旧暦の２月１５日、現在の暦では３月半ば頃に営まれます。お釈迦様の誕生を祝う花まつり、悟りを開かれた成道会と並んで釈尊の三大法会の一つに数えられています。 涅槃とは、煩悩の火が吹き消された悟りの境地を意味します。あらゆる迷いや苦しみから解き放たれ、永遠の安らぎを得た状態を指します。お釈迦様は８０年の生涯を、インドのクシナガラという地で閉じられました。沙羅双樹の木の下で横たわり、静かに息を引き取られたと伝えられています。涅槃会は、その尊い命と教えを偲び、感謝の思いを捧げる大切な機会となっています。 涅槃会では、お釈迦様の入滅の様子を描いた涅槃図と呼ばれる掛け軸が本堂に掛けられます。参拝者はこの涅槃図を拝み、お釈迦様の教えに思いを馳せます。多くの寺院では、法要の中で涅槃図に甘茶をかける灌仏を行います。これは、お釈迦様が生まれた時に天から甘露の雨が降ったという言い伝えに由来するものです。また、参拝者に甘茶が振る舞われることもあります。甘茶には健康や長寿への願いが込められています。 涅槃会は、仏教の大切な教えに触れる機会です。お釈迦様の入滅を偲ぶとともに、その教えを改めて学び、日々の生活に活かしていくことが大切です。現代社会の慌ただしさの中で、涅槃会は静かに自分自身と向き合う貴重な時間を与えてくれます。