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「遠方忌」とは、故人が亡くなってから十三年の歳月を経て営まれる十三回忌の別名です。十三回忌は、故人の冥福を祈り、遺族や親族、故人と親しかった人々が集まり、故人を偲ぶ大切な機会です。また、十三回忌をもって喪に服する期間が一段落し、それまでの年回忌とは少し異なる意味合いを持つため、その内容をよく理解しておくことが大切です。 日本では、仏教の教えに基づき、故人がこの世を去ってから七日ごと、あるいは三十日ごと、一年ごと、そして三年、七年、十三、十七年というように、一定の周期で追善供養を行う伝統があります。これらの法要は年回忌と呼ばれ、故人の霊を慰め、あの世での幸せを祈るための大切な儀式です。 十三回忌は、この年回忌の中でも特に重要な節目と位置付けられています。十三回忌には、親族だけでなく、生前に故人と親交の深かった友人や知人なども招き、盛大に法要を営むことが一般的です。また、十三回忌を機に、墓石を新しくしたり、仏壇を修理したりすることもあります。 十三回忌が「遠方忌」と呼ばれるようになった由来は、昔、交通手段が発達していなかった時代、遠方に住む親族が久しぶりに集まる機会であったことに由来すると言われています。遠方から親族が集まるため、故人の思い出話に花を咲かせ、親族間の絆を深める場でもありました。現代では交通事情も大きく変わり、遠方への移動も容易になりましたが、十三回忌は「遠方忌」という別名で呼ばれることもあり、故人を偲び、親族の繋がりを再確認する大切な機会であることに変わりはありません。 十三回忌以降は、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌、三十七回忌、五十回忌と続き、五十回忌をもって弔い上げとなります。それぞれの年回忌には意味があり、故人の冥福を祈る気持ちはどの年回忌でも変わりません。 十三回忌という節目を迎えるにあたり、故人の在りし日を偲び、感謝の思いを新たにする機会として、心を込めて法要を営みましょう。

七回忌とは、愛する人を亡くしてから七回目の年忌法要のことです。一年目の祥月命日から数えて六年目の命日、つまり七回目の祥月命日に営まれます。初七日から始まる年忌法要は、故人の霊を慰め、冥福を祈るために行う仏教の儀式です。一周忌、三回忌、七回忌といった節目となる年忌法要は特に重要視され、故人を偲び、共に過ごした大切な時間を思い出す機会となります。 六回忌までは毎年法要を営みますが、七回忌以降は、十三回忌、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌、三十七回忌、五十回忌と、間隔を空けて営むのが一般的です。特に七回忌は、故人の死後、七日目ごとに閻魔大王による裁きが行われるという仏教の教えに基づき、すべての審判が終わる節目とされています。そのため、七回忌は、故人が迷わず成仏できるよう祈りを捧げる、特に大切な法要となるのです。 また、地域によっては、七回忌をもって喪明けとする風習も残っています。七回忌を一つの区切りとして、遺品整理や墓じまいなど、いわゆる終活に関連した事柄を始める人も多くいます。例えば、故人の愛用していた品々を整理したり、形見分けをしたり、お墓の管理について話し合ったりするのも、七回忌を機に行うことが多いでしょう。七回忌は、故人の霊を慰めるだけでなく、残された人たちが悲しみを乗り越え、前を向いて生きていくための大切な節目とも言えるでしょう。 七回忌に際しては、僧侶に読経をしてもらい、親族一同で故人を偲びます。食事を共にすることで、故人の思い出を語り合い、絆を深める機会にもなります。故人の好きだった食べ物やお供え物などを用意し、共に冥福を祈ることで、安らかな気持ちで故人を送り出すことができるでしょう。