親鸞

親鸞（一一七三年～一二六三年）は、鎌倉時代の初期に活躍した僧侶であり、浄土真宗を開いた人です。九歳という若さで出家し、比叡山に登って二十年間、天台宗の厳しい修行に励みました。しかし、自らの煩悩の深さに苦しみ、どうすれば救われるのか、と日々思い悩んでいました。どうすれば人々は救われるのか、その答えを探し求めていたのです。そんな中、法然上人の専修念仏に出会い、深く感銘を受けました。 法然上人の教えは、阿弥陀仏を心から信じて念仏を唱えれば、誰でも平等に極楽浄土へ往生できるという、当時としては画期的なものでした。煩悩に苦しんでいた親鸞にとって、この教えはまさに一条の光でした。親鸞は法然上人の弟子となり、専修念仏の教えを人々に広めることに生涯を捧げました。 親鸞は人々に分かりやすい言葉で念仏の大切さを説き続け、多くの弟子を育てました。身分や地位、学問の有無に関わらず、誰でも阿弥陀仏に救われると説いた親鸞の教えは、多くの人々の心に深く響きました。特に当時の社会で苦しんでいた民衆にとって、親鸞の教えは大きな希望となりました。親鸞は流罪となり、越後（現在の新潟県）に流されましたが、そこで民衆と共に暮らし、教えを説き続けました。晩年には京都に戻り、九十歳でその生涯を閉じました。親鸞の教えは弟子たちによって受け継がれ、浄土真宗として発展し、現代まで多くの人々に心の安らぎを与え続けています。また、親鸞が残した数多くの書物は、現代語訳され、人々に広く読まれています。親鸞の教えは、時代を超えて、今もなお多くの人々の心に寄り添い、生きる支えとなっています。

浄土真宗西本願寺派は、親鸞聖人を宗祖とする浄土真宗の一派です。浄土真宗は、阿弥陀如来のはたらきによって、この世に生きる全ての人が、死後、仏の国である浄土へ行くことができると説く教えです。浄土へ往けるのは、自らの行いによるものではなく、阿弥陀如来の慈悲によるものであり、これを「他力本願」といいます。阿弥陀如来を信じ、「南無阿弥陀仏」と声に出して唱えることで、阿弥陀如来の救済を信じていると表明し、感謝の思いを表します。この念仏は、行いとして課されているのではなく、阿弥陀如来に救われた喜びの表現なのです。 西本願寺派は、京都市にある西本願寺を本山として、全国にたくさんの寺院と、その教えを信じる人々を抱えています。広く信仰されているため、葬儀や法要も各地で営まれています。葬儀では、故人が阿弥陀如来に迎え取られ、浄土へ往生したことを喜び、感謝する場となります。読経や焼香といった儀式を通して、参列者は故人の冥福を祈ります。 西本願寺派は、阿弥陀如来への帰依を何よりも大切にしています。煩悩に満ちた私たちを迷いから救い出してくださる阿弥陀如来の力に感謝し、その教えを日々生活の中で実践していくことが重要です。かつて蓮如上人によって広く教えが伝えられたことで、浄土真宗西本願寺派は、現代でも多くの人々に親しまれています。蓮如上人は、分かりやすい言葉で仏教の教えを説き、多くの民衆の心を掴みました。その教えは、現代社会における様々な不安や迷いの中でも、人々に希望を与え、生きていく力を与えるものとして、大切に受け継がれています。浄土真宗西本願寺派は、阿弥陀如来の慈悲に支えられながら、人々の心の平安を支える重要な役割を担っているのです。