神事

注連縄（しめなわ）とは、稲わらを編んで作られた縄のことで、神聖な場所と私たちが暮らす日常の世界を分ける境界線として用いられます。古くから、神聖な場所を守るために、邪悪なものや穢（けが）れを持ち込まないように注連縄が張られてきました。神社の入り口やご神木など、神聖な場所の印として、私たちの暮らしの中でもよく見かけることができます。 注連縄には、紙垂（しで）と呼ばれる紙が挟み込まれていることが一般的です。雷光をイメージしたと言われる紙垂は、神聖さをより強く表す役割を担っています。この紙垂は、形や枚数が地域や神社によって異なり、それぞれの土地の伝統や信仰を反映していると言えるでしょう。 注連縄は、常に張られているものだけでなく、一時的に張られるものもあります。一年を通して神聖な場所を示すものとして、あるいは特定のお祭りや儀式の期間だけ設置されるものなど、その用途は様々です。例えば、地鎮祭（じちんさい）や上棟式（じょうとうしき）など、建築の際に土地を清める儀式でも注連縄が用いられます。また、正月の時期には、家々の玄関に注連縄を飾る習慣も広く見られます。これは、新しい年を迎えるにあたり、家の中に神様を迎える準備をするという意味が込められています。 注連縄を目にすることで、私たちは自分が神聖な場所にいることを改めて認識し、敬いの心を持つことができます。それは、目には見えない神様の存在を感じ、感謝の気持ちを表すための大切な役割を担っていると言えるでしょう。注連縄は、古くからの信仰と伝統を今に伝える、日本の文化にとって重要な象徴の一つなのです。