葬儀 旅立ちの装い：仏衣について
亡くなった方に白い衣を着せることは、古くからの習わしです。この白い衣は仏衣と呼ばれ、死後に着せる衣装の一つです。仏教では、あの世への旅立ちの装いとされています。あの世へ旅立つ故人の姿を、聖地へと向かう巡礼者に例えることもあります。白い衣を身にまとい、迷うことなくあの世へと向かう姿を象徴しているのです。ただし、浄土真宗では亡くなった直後に仏になると考えられているため、必ずしも仏衣が必要とはされていません。
この白い衣には、現世の穢れを清めるという意味も込められています。まるで、新しい世界への出発を祝福するかのように。白という色は、再生や清らかさを表す色でもあります。新たな命への希望を表す色とも解釈できます。
仏衣は、故人の体型に合わせて仕立てられます。素材は木綿や麻などが一般的で、着心地の良さと神聖さを兼ね備えています。仏衣には、経帷子（きょうかたびら）と呼ばれるものもあります。これは、お経が書かれた布で仕立てられた衣で、故人の成仏を願う気持ちが込められています。
現代では、必ずしも白い衣を着せるという慣習は守られていません。故人が生前好きだった服や、思い出の詰まった服を着せることもあります。故人の人となりや、遺族の想いを反映した葬儀が求められるようになった現代において、白い衣は一つの選択肢となっています。大切なのは、故人を偲び、冥福を祈る気持ちです。どのような服を選ぶにしても、その気持ちが故人に届くことを願って、心を込めて準備することが大切です。
