末期の水

人は最期を迎えると、もう二度とこの世で飲食することはできません。そこで、あの世への旅立ちの支えとなるようにと、故人の口元を湿らせる儀式が古くから行われてきました。これが死に水です。水に浸した筆や脱脂綿を用いて、優しく唇を湿らせます。 死に水は、故人の渇きを癒すという意味だけでなく、冥福を祈る気持ちを表す大切な儀式です。日本では古来より、死は穢れではなく、神聖な出来事と考えられてきました。そのため、故人を敬い、あの世へ送り出すための様々な儀式が生まれ、大切に受け継がれてきたのです。死に水もその一つであり、遺族が故人と最後の時間を共有し、深い愛情と感謝を伝える場でもあります。まるで眠るように安らかに旅立ってほしい、そんな願いを込めて、静かに故人の口元を湿らせるのです。 地域によっては、湯灌の後に行ったり、故人と特に親しかった人、あるいは血縁者が行うなど、様々な風習があります。例えば、配偶者が行う地域、長男の妻が行う地域など様々です。また、地域によっては、箸を三膳用意し、それぞれに少量のご飯と水、たくわん等の香の物を添えることもあります。これは故人の霊への供え物であり、三膳は故人、仏様、故人の先祖を表していると言われています。 近年は葬儀の簡素化が進み、死に水を行わない場合も増えています。しかし、死に水には、故人を敬い、冥福を祈るだけでなく、遺族が故人の死を受け入れるための大切な意味が込められています。忙しない現代社会だからこそ、改めて死に水の意義を理解し、見直してみることで、故人との最後の時間をより大切に過ごせるのではないでしょうか。