故人への食事

枕飯とは、亡くなった方の枕元に供えるご飯のことです。あの世へ旅立つ故人に持たせる食べ物として、古くから伝わる風習です。まるで、長い旅路の始まりに持たせるお弁当のようなものと言えるでしょう。地域によっては枕団子と一緒に供えることもあり、故人の霊を慰め、冥福を祈るとともに、あの世での空腹を満たし、無事に旅立てるようにとの願いが込められています。単なる食事としてではなく、故人への愛情と敬意の表れと言えるでしょう。 供えるご飯は、故人が生前好んで食べていたものや、その土地の特産品など様々です。炊き込みご飯であったり、おにぎりであったり、故人の好きだったおかずを添えることもあります。また、白米を山盛りにした上に梅干しを乗せる地域もあるなど、その土地土地の風習が色濃く反映されています。故人の好物を選ぶことで、生前の思い出を偲び、好きだった味をあの世でも楽しんでほしいという気持ちが込められています。 ご飯を盛る器にも地域差があり、茶碗や皿、お櫃などが用いられます。普段使いの食器ではなく、故人専用の新しい器を用意する地域もあります。お櫃は、あの世で食べ物に困らないようにとの願いから用いられることが多いようです。また、箸を逆さに突き刺したり、ご飯を山盛りにするのは、あの世とこの世では物事が逆になるという考えに基づいていると言われています。 近年では、葬儀の簡素化に伴い、枕飯の風習も簡略化されたり、行われなくなったりする地域も増えています。しかし、枕飯には、故人を偲び、冥福を祈る大切な意味が込められています。それぞれの地域や家庭のやり方で、故人への思いを込めて供えたいものです。