拾骨

火葬という大切な儀式が終わると、次に行われるのが拾骨です。これは、火葬されたご遺骨を骨壺に納める大切な儀式で、故人の魂を弔うための重要なプロセスです。火葬という大きな儀式を終え、静かに燃え尽きた後に残ったご遺骨と改めて向き合うこの時間は、深い悲しみと安堵が入り混じる特別な時間と言えるでしょう。 拾骨の儀式では、「渡し箸」と呼ばれる作法が用いられます。これは、二人一組で竹もしくは木の箸を用いて行います。火葬場によっては金属製の箸が用意されている場合もありますが、基本的には二人が同じ箸を使うことはありません。参列者の中でも特に故人と縁の深い人が、二人一組になり、故人のご遺骨を拾い上げていきます。 一人が箸でご遺骨を拾い上げ、もう一人がその箸から自分の箸へとご遺骨を受け取り、骨壺へと納めていきます。この箸から箸への受け渡しには、「故人をあの世へと送る」という意味が込められています。また、この動作は、故人の身体を丁寧に扱っているという意味だけでなく、参列者全員で故人の魂を大切に送り出しているという意味も持っています。 ご遺骨は、足の方から順番に拾い上げていきます。これは、故人が再びこの世に帰ってこないようにとの願いが込められたものです。そして、喉仏と呼ばれる部分は、「仏様になるための骨」とされているため、特に大切に扱われます。地域によっては、この喉仏を最後に骨壺に納める風習も残っています。 拾骨は、単なる作業ではありません。故人との最後の別れを惜しみ、感謝の気持ちを伝える神聖な儀式です。渡し箸を通じて、故人と生きた時間を思い出し、冥福を祈ることで、深い心のつながりを再確認することができるでしょう。