地獄

閻魔帳とは、死後の世界を司る閻魔大王が持つとされる記録帳のことです。この帳面には、人がこの世に生を受けてから息を引き取るまでの間、行った行ないの一つ一つが、良い行ないも悪い行ないも、まるで鏡に映すように克明に記されていると語り継がれてきました。生まれてから死ぬまで、常に誰かに見守られているという意識を持つことで、人は自らを省みて、より良い生き方をしようと心に決めるのではないでしょうか。 閻魔大王はこの帳面に記された記録を基にして、死後、その人がどこへ行くのかを決めるといいます。喜びに満ちた天国へ行くのか、苦しみに満ちた地獄へ行くのか、私たちの行く末は、この帳面に書き記された行ないによって決まるのです。だからこそ、閻魔帳の存在は、私たちに日々の暮らしを振り返らせ、正しい行ないへと導く力を持っていると言えるでしょう。古くから、人々は閻魔帳を畏れ、その存在を信じることで、人として守るべき道理や道徳を育んできました。目には見えない力、死後の世界の存在を信じることは、人々が互いに助け合い、より良い社会を築き、共に生きていくための道しるべとなってきたのです。 閻魔帳は、地獄の釜の蓋を開けるような恐ろしい絵図とともに描かれることが多く、子供たちの行ないを戒めるためにも用いられてきました。「嘘をつくと閻魔様に舌を抜かれる」という言い伝えは、子供心に強い印象を残し、正直に生きることを教える教えでもあったのです。また、地域によっては、正月に閻魔様に扮した人が家々を回り、子供たちの行ないを振り返らせるという風習も残っています。このように閻魔帳は、単なる言い伝えではなく、私たちに生き方を問いかけ、大切な教えを伝える、いにしえからの知恵の結晶と言えるのではないでしょうか。