チベット

鳥葬とは、チベット高原やインドのいくつかの地域で見られる独特な葬送の習わしです。故人の亡骸を、ハゲワシなどの鳥に食べさせることで、大自然に還すという儀式です。この風習は、死を終わりと捉えず、新たな生命の始まり、魂の解放と考える思想に根ざしています。亡骸を鳥に与えることで、魂が天に昇ると信じられています。 鳥葬は、チベットのような岩山や凍土が広がる厳しい自然環境の中で生まれたと言われています。土葬を行うには地面が固すぎるため、遺体を埋めることが難しいのです。火葬を行うための木も少ない地域では、鳥葬は大切な弔いの方法となっています。 鳥葬の儀式は、専門の葬儀師によって執り行われます。まず、遺体は故郷の山の頂上などに運ばれます。そして、葬儀師が遺体を解体し、鳥たちが食べやすいように準備します。ハゲワシたちが集まり、遺体を啄ばむ様子は、魂が天に昇っていく象徴とされています。 鳥葬は、一見すると残酷な儀式に思えるかもしれません。しかし、自然との調和を大切にする文化の中で、古くから受け継がれてきた伝統的な葬送の儀式なのです。自然の一部に還ることで、次の生命へとつながるという考え方が、この風習を支えています。また、限られた資源の中で、故人を弔うための知恵が生み出した風習とも言えるでしょう。