しきみ

樒（しきみ）は、神聖な場を彩る植物として、古くから私たちの暮らしと深く結びついてきました。マツブサ科シキミ属に分類され、一年を通して緑の葉を茂らせる常緑の低木、あるいは小高木です。春になると、葉の付け根に淡い黄色の小さな花を咲かせ、その姿は控えめながらも美しいものです。その後、実をつけますが、この実は中華料理などで香辛料として使われる八角（はっかく）に非常によく似ています。しかし、八角とは全く異なる植物であり、樒の実には強い毒が含まれているため、絶対に口にしてはいけません。 樒は、仏教において重要な意味を持つ植物であり、お寺や墓地などでよく見かけます。その香りには、邪気を払う力があると信じられており、お供え物として用いることで、故人の霊を慰め、安らかな眠りを祈ります。また、樒の葉は、仏壇やお墓に供える花材としても広く使われています。鮮やかな緑の葉は、故人を偲ぶ気持ちを表すとともに、神聖な空間を清浄に保つ役割も担っています。 樒は、花屋や仏花店などで手軽に入手できますが、その毒性の強さをしっかりと認識しておく必要があります。特に、小さなお子さんやペットがいる家庭では、誤って口にしたり、触ったりしないように、十分な注意が必要です。樒を扱う際には、ゴム手袋を着用するなど、直接触れないようにすることが大切です。また、樒を剪定した枝や葉、そして実などは、適切な方法で処分する必要があります。むやみに放置したり、一般ゴミと一緒に捨てたりすることは避け、各自治体の指示に従って処分するようにしましょう。樒の持つ神聖さと毒性を理解し、正しく扱うことで、私たちは故人を敬い、大切な命を守ることができるのです。

樒（しきみ）は、葬式や仏事に欠かせない植物です。濃い緑色の艶やかな葉と、独特の香りを持ち、古くから日本の仏教儀式で大切に扱われてきました。 樒が葬式や仏事で用いられるようになった理由の一つに、その強い香りがあります。樒の葉や枝を折ると、独特の香りが漂います。この香りは、故人の霊を慰め、邪気を払う力があると信じられてきました。また、土葬が主流だった時代には、野生動物が遺体に近づくのを防ぐ効果もあったと言われています。 樒は、仏壇や墓前に供えられるだけでなく、お線香や香の原料にもなります。線香の煙と樒の香りが合わさることで、厳かな雰囲気が醸し出され、参列者の心を落ち着かせ、故人を偲ぶ時間をより深いものにしてくれます。 樒は、常に緑の葉を保つ常緑樹です。このことから、変わらぬ故人への想いや、永遠の命を象徴するものと考えられています。また、樒の枝葉は、仏前に供える花材としてだけでなく、葬儀の際に飾られる祭壇や、棺を覆う衾（ふすま）の飾りにも用いられます。 現代社会においても、樒は葬式や法要に欠かせない存在であり続けています。その香りと姿は、私たちに故人の思い出を呼び起こし、命の尊さや先祖への感謝の念を改めて感じさせてくれるのです。